Pretendeu-se neste volume apresentar o fazer da ciência, não factos e teorias. Se não é sempre possível dar a conhecer o quê, nada impede que possamos entender o como do saber científico. E no fundo é isso que importa, do ponto de vista da aquisição de uma cultura científica que nas sociedades contemporâneas mais e mais concerne directamente o exercício da cidadania. Tal é o ideário que presidiu a esta iniciativa do Ministério da Ciência e da Tecnologia.

A ciência tal qual se faz deverá ser útil aos professores dos últimos anos do ensino secundário, interessados em fornecer aos seus alunos elementos de reflexão sobre a natureza do saber científico, assim como aos estudantes universitários e ao público em geral. Confiou-se o empreendimento a autoridades de primeiro plano internacional. Pertencem a tradições diferentes que não enfatizam com igual força os diversos aspectos da actividade científica. Para além das divergências teóricas - talvez menos decisivas do que porventura se julgaria - daí resulta, para maior proveito do leitor, que todos esses aspectos tenham sido vigorosamente realçados, desde a intenção de conhecimento na origem da ciência, até aos seus condicionalismos sociológicos, comunicacionais, económicos.

• Apresentação: A ciência tal qual se faz e o problema da objectividade

Fernando Gil
• Em direcção a uma física das ciências humanas

Jean Petitot
• A comunidade científica em tempos de disputa

H. M. Collins
• A polémica na ciência

Marcelo Dascal
• As imagens da objectividade: a fotografia e o mapa

Lorraine Daston
• A interpetação na ciência

Jean Ladrière
• Matemática e inteligibilidade

Gilles-Gaston Granger
• Intuição e formalismo

Kuno Lorenz
• Aprisionando um monstro: a produção de representações num campo impuro

Michael Lynche - Ruth McNally
• Dando uma imagem à prática científica: as imagens na descoberta científica e a disseminação da nova ciência

David Gooding
• O estatuto dos instrumentos científicos

Jim Bennett
• Barómetros e termómetros em França no século XVIII: modalidades históricas da coordenação de medições feitas à distância

Christian Licoppe
• O que é uma teoriafísica?

Françoise Balibar
• Factos e hipóteses

Ian Hacking
• Demonstração e verdade

Jean-Louis Gardies
• Os papéis da experiência

Allan Franklin
• Uma experiência é ou não crucial? E porquê?

Marcello Pera
• Para uma história (social) da prova nas ciências e nas técnicas. Reflexões gerais e estudo de dois casos: as experiências de Hertz e a imunização magnética dos navios

Dominique Pestre
• A comunicação na ciência

Karin Knorr-Cetina
• Culturas etéreas e culturas materiais

Peter Galison
• As instituições científicas: a geografia histórica dos laboratórios

Simon Schaffer
• A ciência na sociedade moderna

John Ziman